¿Cómo funciona FireWatch? La detección de incendios por satélite en Europa, explicada
FireWatch muestra los incendios forestales activos en toda Europa en un mapa en directo, a partir de las detecciones térmicas de los satélites de la NASA. Esta página explica de dónde proceden los datos, hasta qué punto son recientes, qué significan los símbolos y dónde están los límites de la detección por satélite.
Los satélites
Los datos proceden del programa FIRMS de la NASA. Cuatro satélites rastrean la Tierra con sensores infrarrojos: tres llevan el moderno instrumento VIIRS (Suomi-NPP, NOAA-20 y NOAA-21, píxeles de 375 metros) y el veterano MODIS va a bordo de Terra y Aqua (píxeles de aproximadamente 1 kilómetro). Son satélites de órbita polar: cada uno sobrevuela Europa unas dos veces al día, repartidas entre el día y la noche. Un punto con radiación infrarroja elevada se convierte en una «detección»: un punto con marca de tiempo, intensidad y nivel de confianza.
Meteosat (geoestacionario). Junto a los cuatro satélites polares, FireWatch utiliza desde agosto de 2026 el producto FRP-PIXEL de EUMETSAT LSA SAF. El satélite meteorológico Meteosat permanece fijo sobre el ecuador y observa Europa sin interrupción. Funcionan dos generaciones en paralelo: la antigua MSG entrega una medición cada quince minutos con píxeles de unos 3 kilómetros, y la nueva Meteosat Third Generation cada diez minutos con píxeles de unos 2 kilómetros sobre Europa. Incluso esos píxeles más finos siguen siendo demasiado gruesos para crear incendios nuevos, pero resultan ideales para mantener al día los ya existentes: entre dos pasos polares, Meteosat actualiza la hora de última detección y la intensidad medida de los grandes incendios. Los recuentos, las huellas y la representación en el mapa siguen basándose por completo en los datos polares, más nítidos.
De la detección al incendio
Las detecciones aisladas dicen poco por sí solas, así que cada quince minutos FireWatch las agrupa en eventos: conjuntos de detecciones que van juntas en el espacio y en el tiempo. Un evento tiene una huella (la zona de calor medida), un perfil de intensidad y una línea temporal, y desaparece del mapa en directo cuando no se ha medido nada durante 48 horas. El control deslizante de tiempo mantiene visible una semana de historial, y la página de estadísticas conserva treinta días.
Los símbolos del mapa
El FRP (Fire Radiative Power, en megavatios) es la intensidad de radiación medida: con qué fuerza ardía el fuego en el momento del paso. La escala de color va del amarillo de rescoldo al rojo oscuro muy intenso.
Foto aérea. Acérquese y active el botón Foto aérea para sustituir el mapa por imágenes aéreas actuales de los servicios cartográficos nacionales, a 8 a 50 centímetros por píxel. Así se ve lo que hay realmente sobre el terreno: edificios, carreteras, bordes de bosque y claros. La fuente se elige automáticamente según el país que se esté viendo (entre otras PDOK, IGN, Geobasis NRW, PNOA y Geoportal.gov.pl); donde no hay fuente abierta, se mantiene el mapa habitual. Tenga en cuenta que las fotos aéreas son imágenes fijas, de meses o años de antigüedad, no imágenes en directo del incendio.
Humo (en directo). El botón Humo superpone la imagen actual del satélite meteorológico Meteosat, que observa Europa de forma continua y entrega una imagen nueva cada quince minutos, de modo que durante un incendio activo se ve realmente moverse la columna. Las flechas retroceden en intervalos de un cuarto de hora hasta 24 horas. La contrapartida es la nitidez: estas imágenes tienen píxeles de escala kilométrica, frente a los 250 metros de las imágenes diarias de Imagen de satélite. Con vista alejada sobre una región, Meteosat es lo más útil; con vista cercana sobre un emplazamiento, lo son las imágenes diarias polares. Imágenes © EUMETSAT.
¿Hasta qué punto está actualizado?
Respuesta honesta: más actual que las noticias, pero no es una transmisión en directo. Entre el paso del satélite y el mapa se interponen el tiempo de procesamiento de la NASA (normalmente de media hora a tres horas) y como máximo quince minutos de nuestra propia cadena. Entre dos pasos nadie ve nada, nosotros incluidos; y una nubosidad densa o un humo espeso pueden bloquear la vista. El panel «último paso» del mapa indica, para cada satélite, cuándo llegaron los datos más recientes y cuándo se espera el próximo paso.
Por qué arde algo que no es un incendio forestal
Los satélites miden calor, no causas. Las antorchas de refinería, las acerías, la incineración de residuos y la quema de rastrojos producen señales muy parecidas a las de un incendio forestal. FireWatch las filtra con varias capas: fuentes industriales conocidas, calor recurrente en el mismo punto, fuentes que no se mueven ni un metro durante días, señales estructuralmente débiles, detecciones en mar abierto y una lista mantenida de casos conocidos. A eso se suman las plantas solares y los invernaderos de OpenStreetMap: los paneles y el vidrio reflejan el sol tanto que el satélite los registra como calientes. Las fuentes nuevas pueden verse durante unos días antes de que los filtros las reconozcan; haga clic en un punto sospechoso y el panel de detalle mostrará qué se midió.
Para campings, gestores de terrenos y organizaciones
FireWatch Locations es el servicio profesional construido sobre este mapa: avisos automáticos por correo electrónico en cuanto los satélites detectan fuego dentro de un radio configurable alrededor de sus emplazamientos, con resúmenes diarios, un panel con el historial de distancias y sus ubicaciones sobre el mapa. Pensado para organizaciones con varios emplazamientos al aire libre, como cadenas de campings y gestores de espacios naturales. ¿Le interesa una prueba piloto? Escriba a hallo@1338.nl. Vea cómo funciona FireWatch Locations y cuánto cuesta →
Preguntas frecuentes
¿Por qué no veo un incendio del que hablan las noticias?
Tres motivos posibles: el incendio es demasiado pequeño o demasiado breve para un píxel de satélite (sobre todo entre dos pasos), las nubes o el humo bloquearon la vista, o el incendio se controló antes de que pasara un satélite. La detección por satélite es una red de seguridad con huecos de algunas horas, no una videovigilancia.
¿Por qué hay un «incendio» en una fábrica o una refinería?
Las antorchas industriales están lo bastante calientes como para registrarse como detecciones. Los filtros de FireWatch suelen reconocer las fuentes recurrentes en pocos días y después las eliminan retroactivamente. Si detecta una persistente, es información valiosa.
¿La superficie indicada es la superficie quemada?
No. Las hectáreas son la huella: la superficie dentro de la cual se ha medido calor en los últimos días. En incendios grandes se aproxima a la zona del fuego; en incendios pequeños o recién detectados puede sobrestimar bastante, ya que un solo píxel abarca decenas de hectáreas.
¿Con qué rapidez aparece un incendio nuevo en el mapa?
Normalmente entre media hora y tres horas y media después de que lo vea un satélite: el tiempo de procesamiento de la NASA más quince minutos como máximo de nuestra parte. El factor limitante es el calendario de pasos: entre uno y otro no hay observación.
¿Puedo recibir avisos automáticos de incendios cerca de mi ubicación?
Para organizaciones con varios emplazamientos existe FireWatch Locations, con aviso por correo electrónico dentro de un radio configurable. Consulte el apartado para organizaciones más arriba o escriba a hallo@1338.nl.
¿De dónde proceden los datos y puedo usar FireWatch?
Datos de incendios © NASA FIRMS (de acceso público) y © EUMETSAT LSA SAF (Meteosat FRP), mapa base © OpenStreetMap & CARTO, nombres de lugares © GeoNames, viento por Open-Meteo. El mapa es de uso y difusión libres; para una reutilización estructural o su integración, póngase en contacto a través de 1338.nl.
¿Es este un sistema de alerta oficial?
Rotundamente no. FireWatch es una herramienta informativa. Ante una amenaza, siga siempre los canales oficiales: 112, ES-Alert o el equivalente local, y las instrucciones de los servicios de emergencia.
Por qué existe FireWatch
FireWatch nació en julio de 2026, cuando su creador y su familia acampaban cerca de Carcans y tuvieron que ser evacuados ante lo que se convirtió en el mayor incendio forestal de Francia en cincuenta años. Encontrar información fiable y legible sobre dónde estaba realmente el fuego resultó casi imposible. Este mapa es la respuesta: los mejores datos públicos de satélite, filtrados y explicados, para todo el mundo.